以推動終身學習為使命
公開大學於1992年成立持續及社區教育中心，專門開辦專業和持續教育課程。中心於2000年正名為李嘉誠專業進修學院，成為本校五個學院之一。學院早年主要開辦基礎學科以支援大學本部的遙距課程，至1998年明確地以「推動終身學習」為使命，致力提供進修機會，以協助不同背景和年齡人士提升自我及發展事業。目前學院開辦的課程包括：專業課程、全日制課程、與海外院校合辦的學位課程及社區學習課程。
專業課程
學院開辦或與不同機構合辦專業及實用課程，以在職的有志人士為服務對象，涵蓋內容廣泛，部分課程更是全港首辦。
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全日制課程
學院在2000年開辦首個全日制課程─毅進課程，將服務推廣至青年人，其後又先後推出全日制副學士先修、文憑及高級文憑課程等。
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與海外院校合辦的學位課程
學院首個海外「會計學碩士」課程，於1996年與澳洲科廷科技大學合作推出，其後與英國及內地大學合辦法律、中醫藥、商業管理、會計、時裝設計、心理學及流行音樂等學位課程，為有志深造及爭取更高學歷的人士提供進修渠道。
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社區學習課程
學院透過社區學習計劃，鼓勵不同年齡、背景人士持續進修。學院與婦女事務委員會自2004年起合辦「自在人生自學計劃」，協助婦女發掘潛能；又自2009年起，透過「香港公開大學長者學苑」，為六十歲以上長者提供進修機會。過去十年，學院定期舉辦「終身學習、齊創未來」公開講座，向公眾人士推廣終身學習的理念。
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 「藍海策略」
院長呂汝漢教授表示：「學院由於成立不久，規模較小，為了增強競爭力，我們早於2000年就開始採用『藍海策略』，即開拓無人競爭的新市場，開辦創新、獨特的課程。」
呂汝漢教授續稱，當年學院推出全港首個電子商貿專業課程，反應熱烈，大小機構紛紛跟風開辦同類課程，為學院開創了一個成功的先例。其後學院推出餐酒品評、機艙服務、電台主持、腎科護理等全港首創課程，都是本着這種創新求進的理念。憑藉無比創意，學院不少首創的課程皆能引領市場風氣之先。
發展一日千里
「藍海策略」的成功，令學院收生人數穩步上揚，而推出毅進課程，亦令年青學生人數迅速增長；在2007年開辦全港首創的「紀律部隊實務」毅進課程，更創下全港最多學生報讀的單一毅進課程紀錄。
這些驕人的成績加速了學院的發展步伐。學院先後成立了全日制課程學部和非本地課程學部，以擴展本地及海外全日制學位及非學位課程。另外，為了配合首屆中學文憑試，學院會於今年9月推出毅進文憑課程。
此外，學院自2005年起推出首個「行業合作模式」項目後，積極與不同業界的知名機構合作開辦相關課程，例如與國泰航空有限公司合辦「機艙服務專業文憑」、與香港話劇團合辦「舞台表演專業證書」等。
二十年間，學院課程數目不斷增加，收生人數亦逐年遞增。目前，學院累計報讀人次已超過三十萬。
增繕設施 優化行政制度
為應付不斷上升的學生人數，學院先後於上環、九龍灣及荔景增設教學中心，並開設時裝工作室、心理實驗室等教學輔助設施，以配合不同課程的需要。
學院亦得到大學管理層的全力支持，因應學院運作的特性和需要，准予實行儲備制度，使之能彈性運用資源，大大提升行政效率；同時又採用獨立的薪酬獎勵制度，有效增加員工的積極性。
展望將來
二十年來，學院開辦的課程得到社會廣泛認同，現時超過140個課程獲資歷架構認可，逾160個課程可獲持續進修基金發還款項，「自在人生自學計劃」更於今年獲特區政府納入為常規撥款項目。由此可見，學院在提供優質課程和推動終身學習上都備受肯定。
談到學院未來的發展，呂汝漢教授以砌積木來作比喻，「我們因應社會不斷的轉變和需要而增設不同課程。未來，我們仍然會秉持一貫的理想和使命，精益求精，發展更多切合社會需求的優質課程。」
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